Malte et l'arrêt qui a mis fin à la nationalité par investissement dans l'UE

Malte gérait le dernier programme de nationalité par investissement au sein de l'Union européenne, structuré comme une naturalisation pour services exceptionnels par investissement direct. En 2025, la Cour de justice de l'Union européenne a jugé que ce dispositif était incompatible avec le droit de l'UE.

Sur quoi reposait l'arrêt

Pas sur le droit de Malte de décider qui sont ses citoyens, qui reste une compétence nationale. Mais sur le fait qu'un citoyen maltais est aussi un citoyen de l'UE, avec des droits dans chaque État membre. Accorder ce statut en échange d'un paiement prédéterminé, sans lien réel avec le pays, a été jugé constitutif d'une marchandisation de la citoyenneté européenne que les autres États membres n'avaient pas acceptée.

Le raisonnement est ce qui compte. Il ne tient pas aux documents propres à Malte ; il porte sur la nature de la transaction.

Ce qui subsiste à Malte

• Les programmes de résidence (une voie de résidence permanente et un programme de résidence à statut fiscal) n'étaient pas l'objet de l'arrêt et se poursuivent.
• La naturalisation ordinaire après une résidence réelle et longue se poursuit, comme partout.
• Les nationalités existantes accordées dans le cadre du programme n'étaient pas l'objet de la décision, même si le débat politique à leur sujet ne s'est pas clos avec elle.

Pourquoi cela compte hors de Malte

Parce qu'elle tire un trait sous une catégorie. Il n'existe désormais aucune voie vers un passeport de l'UE par paiement direct, et le raisonnement rend improbable qu'un autre État membre puisse en ouvrir une. Quiconque se voit encore proposer une « nationalité de l'UE par investissement » se voit proposer soit un titre de séjour décrit de façon malhonnête, soit un passeport hors UE, soit rien du tout.

Elle précise aussi ce qui reste disponible et légitime :

• La nationalité par filiation, là où elle s'applique, n'est pas affectée et constitue la voie la plus solide qui soit.
• La naturalisation après une résidence réelle n'est pas affectée et c'est ce vers quoi mènent les programmes de résidence européens pour ceux qui y vivent réellement.
• La nationalité hors UE par investissement se poursuit dans un petit groupe de pays, avec ses propres pressions distinctes.

La leçon générale

Un statut obtenu par un mécanisme qu'une autorité de supervision désapprouve comporte un risque que n'a pas un statut obtenu par la résidence. Ce risque est rarement intégré dans le marketing, et ce n'est pas le risque de perdre de l'argent : c'est celui de détenir un document dont la valeur est décidée par des personnes qui remettent en cause l'arrangement qui l'a produit.