Le droit de travailler à chaque niveau de statut

Vivre quelque part et y gagner sa vie sont, dans la plupart des systèmes, deux autorisations distinctes : le titre qui accorde la première n'accorde pas toujours la seconde. Enfreindre cette distinction coûte en général le statut, et non une simple amende.

Les différents niveaux

• Le visiteur. Aucun droit de travailler, sous quelque forme que ce soit, pour un employeur ou un client local. Le télétravail pour un employeur étranger pendant un séjour sur place reste, dans bien des pays, juridiquement incertain, et la tendance est au durcissement plutôt qu'à l'assouplissement.
• Un titre de séjour lié à un employeur. Le travail est autorisé pour cet employeur, dans ce poste. Changer d'emploi exige une nouvelle autorisation ; agir d'abord et déposer la demande ensuite est l'erreur la plus courante et la plus coûteuse.
• Un titre de séjour fondé sur un autre motif — bien immobilier, ressources, famille. Souvent aucun droit de travailler, ce qui surprend les titulaires de titres liés à l'investissement en Europe.
• Un titre pour activité indépendante ou entrepreneuriale. Le travail est autorisé dans le cadre de l'activité licenciée, et uniquement dans ce cadre. Une licence de conseil ne couvre pas le négoce.
• La résidence permanente. En général, accès sans restriction au marché du travail, ce qui constitue son principal intérêt pratique.
• La citoyenneté. Aucune restriction, avec en plus l'accès à des postes du secteur public souvent fermés aux non-citoyens.

Les zones grises qui n'en sont pas

• Le télétravail pour un employeur étranger avec un visa de visiteur ou un titre de séjour sans droit de travail. Plusieurs pays ont créé des visas dédiés précisément parce qu'ils jugent cette pratique illégale sans eux.
• Diriger une société dont on est propriétaire depuis un pays où l'on détient un titre sans droit de travail. La réponse à la question de savoir s'il s'agit de travail est locale, et elle est souvent oui.
• Le travail non rémunéré ou de fondateur dans une entreprise que l'on possède. L'absence de salaire ne fait généralement pas de cette activité autre chose que du travail.
• La location de biens immobiliers. En général considérée comme un revenu passif plutôt que comme du travail, mais la frontière bouge dès que l'activité devient une entreprise avec du personnel.

Ce que coûte une infraction

Selon le pays : refus de renouvellement, annulation du titre, interdiction de retour, et un historique migratoire défavorable, à déclarer, qui vous suit dans toutes vos demandes futures, où que ce soit. L'employeur ou le client encourt ses propres sanctions, d'où ses questions.

La règle à suivre : avant de gagner quoi que ce soit où que ce soit, établir par écrit quelle autorisation le couvre. La question ne coûte presque rien, et la réponse est binaire.