Mariage, divorce et statut par-delà les frontières

Un permis de résidence détenu par l’intermédiaire d’un conjoint est dérivé : il existe parce que la relation existe. C’est sans importance tant que tout est stable, et cela devient une série de questions urgentes lorsque ce n’est plus le cas, généralement au pire moment et dans un système juridique que personne dans la famille n’a choisi.

La question du statut

• Le permis d’un conjoint parrainé repose sur celui du sponsor. Un divorce supprime le fondement, en général avec un délai pour en établir un nouveau ou partir.
• Les permis des enfants suivent le parent sponsor, qui n’est pas forcément celui chez qui ils vivent.
• Établir un fondement indépendant prend du temps (emploi, société, bien éligible), et ce temps chevauche la période pendant laquelle le permis dérivé prend fin.
• Lorsqu’un conjoint détient l’actif éligible, le statut de l’autre et la propriété de l’actif sont tranchés dans deux procédures différentes qui ne s’attendent pas l’une l’autre.

Quel droit s’applique

C’est la partie qui surprend. Le pays où un divorce est jugé peut n’être ni celui où le mariage a été célébré, ni celui dont l’un ou l’autre est citoyen, et le droit qu’il applique aux biens peut encore être différent.

• La compétence est souvent déterminée par le lieu où la procédure est engagée en premier, ce qui explique que les divorces internationaux tournent parfois à la course de vitesse.
• Les régimes matrimoniaux diffèrent fondamentalement : communauté de biens, séparation et systèmes discrétionnaires produisent des résultats très différents à faits identiques.
• Les biens immobiliers sont fréquemment régis par la loi du lieu où ils se trouvent, quelle que soit la décision du tribunal du divorce, ce qui est précisément le problème d’un appartement de Dubaï dans un divorce européen.
• L’exécution est une étape distincte. Une décision rendue dans un pays doit être reconnue dans un autre avant de pouvoir déplacer un titre de propriété.

Ce qui peut être réglé à l’avance

• Un contrat de mariage qui désigne la loi applicable aux biens, établi avec des conseils dans chaque juridiction concernée. Sa force exécutoire varie, et un contrat rédigé dans un seul pays peut ne pas survivre au contact d’un autre.
• La structure de propriété à l’achat. La propriété conjointe, individuelle ou par société donne des points de départ différents, et la décision est gratuite au moment de l’achat et coûteuse par la suite.
• Un statut indépendant pour les deux conjoints lorsqu’il est possible. Un permis qui ne dépend pas d’un mariage vaut la peine de la démarche.
• Des comptes bancaires séparés. Des comptes gelés dans un litige sont des comptes que personne ne peut utiliser, y compris pour les frais de scolarité des enfants.

La remarque honnête

Personne n’achète un logement en prévoyant cela, et l’évoquer paraît déplacé. C’est pourtant la manière la plus courante dont un arrangement immobilier transfrontalier devient litigieux, et tout ce qui précède coûte, au moment de l’achat, une fraction de ce que cela coûte ensuite.