Jus soli et jus sanguinis : comment les pays décident qui est des leurs

Deux principes se partagent les lois de nationalité du monde. La plupart des pays les combinent, et savoir quelle combinaison s’applique à votre famille répond à des questions pour lesquelles on paie autrement des sommes considérables.

Jus sanguinis — le droit du sang

La citoyenneté suit le parent. C’est le principe dominant en Europe, en Asie et dans une grande partie de l’Afrique. C’est dans les variations que se trouve la valeur :

• Combien de générations à l’étranger la lignée survit. Certains pays transmettent la citoyenneté indéfiniment le long d’une lignée ininterrompue ; d’autres la coupent après une génération née hors du pays.
• Si l’enregistrement est exigé, et avant quand. Une fenêtre manquée peut mettre fin à un droit qui existait par ailleurs.
• Si la lignée passe par les mères pour les naissances antérieures à une date de réforme. De nombreux pays n’ont établi cette égalité qu’au vingtième siècle, et les dispositions transitoires permettent fréquemment des demandes que l’ancienne règle bloquait.
• Si l’ancêtre a perdu la citoyenneté avant la naissance de l’enfant — en se naturalisant ailleurs, à l’époque où cela entraînait une perte automatique. C’est le motif le plus courant d’échec d’une demande par filiation pourtant prometteuse.

Jus soli — le droit du sol

La citoyenneté suit la naissance sur le territoire. Inconditionnelle dans un groupe plus restreint de pays, surtout dans les Amériques. Conditionnelle dans beaucoup d’autres : naissance sur le territoire plus un parent en résidence légale, ou plus une période de résidence de l’enfant, ou plus un enregistrement à un âge défini.

La réalité mixte

La plupart des pays appliquent la filiation comme règle première et y ajoutent des dispositions limitées sur le sol — généralement pour prévenir l’apatridie, ou pour ouvrir un droit aux enfants nés sur place et qui y grandissent. Le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Australie et d’autres sont passés de règles du sol inconditionnelles à des règles conditionnelles de mémoire d’homme, ce qui signifie que l’année d’une naissance compte autant que le lieu.

Ce qu’il faut en faire

Cartographiez votre famille. Lieux de naissance des grands-parents et arrière-grands-parents, dates d’émigration, s’ils se sont naturalisés ailleurs et quand, et si la lignée passe par une mère avant une réforme d’égalité. Cette carte répond à la question de savoir si un droit existe, et elle se construit à partir de documents plutôt que de souvenirs.

Lorsqu’il existe, c’est la meilleure voie de tout ce domaine : aucun investissement, aucun risque de programme, une citoyenneté que personne ne peut qualifier d’achetée et, fréquemment, un passeport européen pour le prix de recherches d’archives. Elle doit être épuisée avant d’envisager quoi que ce soit d’autre sur quelque page que ce soit.