Les meilleurs parcs de Dubaï : Mushrif, Zabeel, Creek Park et Al Mamzar Beach Park comparés

À Dubaï, l'herbe ne pousse pas toute seule. Avec le désert tout autour, des températures estivales supérieures à 40 °C et presque pas de pluie, chaque parc de Dubaï est un ouvrage d'ingénierie que la ville construit et entretient comme elle entretient ses routes ou son métro. On ne s'en aperçoit pas depuis l'allée : on voit des pelouses, des palmiers et de l'ombre, pas les tuyaux dessous.

Les parcs sont tissés dans la ville — coincés entre les autoroutes, adossés aux quartiers résidentiels, ouverts sur le Golfe et sur le Dubai Creek. Pour les résidents, ils répondent à une question simple : que faire dehors à Dubaï sans centre commercial ni billet de parc d'attractions. Un footing le matin, un pique-nique le week-end, un après-midi à vélo avec les enfants.

Comment la verdure survit dans le désert

Chaque pelouse repose sur un système d'irrigation au goutte-à-goutte et par aspersion, programmé et qui délivre juste l'eau dont chaque plante a besoin. Les arbres sont choisis pour leur résistance plutôt que pour leur allure : le ghaf local, les palmiers dattiers et d'autres espèces robustes à la chaleur poussent à côté de plantations ornementales qui ne tiendraient pas une semaine sans arrosage.

Les jardiniers travaillent aux heures fraîches — tôt le matin et en soirée — pour remplacer les arbustes brûlés, nourrir le sol et contenir la croissance. Les plantations suivent les saisons et un plan de verdissement à long terme, et ce plan s'étoffe : la ville s'est engagée à créer 120 nouveaux parcs et 1,5 million d'arbres d'ici 2030.

Le rythme quotidien est à peu près partout le même. Les matins appartiennent aux coureurs et à ceux qui utilisent les salles de sport en plein air en bordure. Le soir, les familles arrivent et les groupes de football et de course à pied se retrouvent. Ce n'est jamais bruyant : les parcs ne cherchent pas à concurrencer les tours, ils offrent une pause entre elles — de l'ombre, de l'herbe et de l'espace.

Mushrif Park : forêt de ghafs, pistes cyclables et barbecues

Mushrif est le plus sauvage des parcs urbains de Dubaï. Au lieu de pelouses tondues, on y trouve des bosquets de ghafs, un arbre présent aux Émirats depuis des siècles et qui a besoin de très peu d'eau — d'où l'impression de forêt plutôt que d'aménagement paysager.

Le parc est assez vaste pour que le vélo soit le meilleur moyen de s'y déplacer : de longs itinéraires de cyclisme et de VTT le traversent. L'autre attrait, ce sont les espaces de barbecue. Les week-ends d'hiver, les mêmes groupes reviennent aux mêmes grills — on arrive le matin, on passe la journée ensemble, on nettoie, on revient la semaine suivante.

Mushrif jouxte Mirdif, ce qui joue en faveur du quartier pour les familles ; plus de détails dans notre guide du quartier de Mirdif.

Al Mamzar Beach Park : un jardin au bord de la mer

Al Mamzar est l'un de ces rares endroits où parc et plage ne font qu'un. Pelouses et palmiers descendent jusqu'au golfe Arabo-Persique, et l'eau de ses criques est assez calme pour se baigner avec des enfants.

Chacun a sa routine : certains pêchent dans les coins les plus tranquilles, d'autres courent le long du front de mer, d'autres encore viennent pour la journée avec une table pliante et une glacière et s'installent sous les pergolas. Des quatre, c'est celui à choisir si l'on veut la mer sans plage d'hôtel.

Le parc se trouve à la pointe nord de Deira, à la frontière de Sharjah — voir notre guide du quartier de Deira pour le secteur.

Dubai Creek Park : des pelouses au bord du vieux port

Dubai Creek Park s'étend le long du Dubai Creek, la crique où est née la ville marchande. Depuis les pelouses, on voit les abras en bois traverser l'eau — les mêmes bateaux qui transportaient les marchands d'une rive à l'autre il y a un siècle.

Sa taille fait son intérêt : il y a de la place non seulement pour un pique-nique en famille, mais aussi pour de grands rassemblements. En saison fraîche, des entreprises y organisent des événements en plein jour, à l'air libre — une vieille habitude de se réunir dehors, transposée dans le Dubaï moderne.

Zabeel Park et le Dubai Frame

Zabeel Park se situe là où la vieille ville rencontre le quartier d'affaires et offre l'une des plus belles vues sur la skyline de Sheikh Zayed Road. Le Dubai Frame, l'un des monuments les plus connus de la ville, se dresse dans le parc : les deux s'intègrent donc facilement à une même sortie.

Le plan est volontairement simple : des allées aux courbes douces, des palmiers plantés en bouquets et des pelouses ouvertes entre eux, disposés pour donner le plus d'ombre possible. Bassins et fontaines servent de points focaux.

La semaine, c'est calme ; le week-end, le parc se remplit de nattes de pique-nique, d'enfants à vélo et de conversations en une douzaine de langues. Pour le quartier alentour, voir notre guide du quartier de Zabeel.

Quand y aller

La saison court d'octobre–novembre à mars–avril, lorsque les journées sont agréables et que barbecues et grands rassemblements battent leur plein. Les parcs restent ouverts l'été, mais la vie se déplace vers les petits matins et les fins de soirée. L'entrée des parcs municipaux coûte un droit symbolique ; les chalets d'Al Mamzar, la location de vélos et certains équipements sont payants à part, renseignez-vous donc avant de partir.

Un parc à proximité, critère de choix d'un quartier

Pour qui s'installe à Dubaï, un parc accessible à pied est un vrai facteur de qualité de vie : ce n'est pas une ville où l'on flâne sans but dans la rue, et les parcs prennent ce rôle. L'ombre, l'espace pour le sport, le temps en famille et une pause dans le rythme de la ville ne sont pas un cadeau du climat ici — c'est une infrastructure que Dubaï a construite à dessein.

Photo de couverture : Zabeel Park par wilhelmtittes, Wikimedia Commons, licence CC BY 3.0 (recadrée, texte ajouté).